Во вторник 28 марта Совет Европы обнародовал письмо президента Конгресса местных и региональных властей Совета Европы Джованни ди Стази на имя мэра Москвы Юрия Лужкова. В нем один из важнейших органов главной правозащитной организации на европейском континенте впервые высказался в поддержку гей-парада в Москве и призвал мэра российской столицы не препятствовать его проведению. В письме в адрес Ю. Лужкова отмечается, что Совет Европы и его Конгресс местных и региональных властей, членом которого Вы являлись, стоит на страже всех прав, закрепленных в Конвенции о защите прав человека и основных свобод. Универсальная и неотчуждаемая природа этих прав не может ставиться под сомнение.
Конгресс указывает, что статьи 10 и 11 Конвенции, провозглашающие право каждого гражданина на свободу выражения, собраний и ассоциаций без вмешательства со стороны публичных властей, являются ядром демократического общества, которое по настоящему представляет состоящих в нем людей и преследует наилучшие интересы. Конгресс указывает, что эти права не должны подвергаться никаким ограничениям, кроме случаев угрозы национальной и общественной безопасности .
Далее в письме на имя мэра Москвы указывается, что статья 14 Конвенции запрещает дискриминацию по любым основаниям. В этом отношении Конгресс на протяжении долгого времени добивается улучшения участи меньшинств и уязвимых групп на местном и региональном уровне и продвигает их полноправное участие во всех аспектах гражданского общества, как ценимых граждан.
Джованни ди Стази привел статьи Конвенции, которые будут нарушены в случае запрета гей-парада в Москве. И подчеркнул, что Конгресс выражает озабоченность, после того, как ему стало известно о том, что шествие гей-парада, запланированное в Москве на 24-28 мая этого года, было запрещено властями. Он призвал мэра Москвы изменить его решение в отношении гей-парада и представить Конгрессу дополнительную информацию по данному вопросу.
В завершении письма президент Конгресса информирует мэра Ю. Лужкова о том, что комитет социального сплочения Конгресса скоро начнет работу по вопросу прав геев и лесбиянок с особым акцентом на их право на свободу объединения и выражения.
Конгресс местных и региональных властей Совета Европы объединяет представителей более чем 200 000 муниципальных и региональных органов из 46 стран-членов Совета Европы. Конгресс состоит из двух палат, палаты местных властей и палаты регионов. В общей сложности в Конгресс входят 315 полных и 315 запасных членов. Российская Федерация, будучи членом Совета Европы, также является полноправным членом Конгресса местных и региональных властей и имеет в нем 18 представителей, максимально возможное число для одной страны.
Конгресс является консультативным органом при Совете Европы, занимающимся, в частности, мониторингом состояния местной демократии в Европе. Конгресс дает рекомендации Комитету министров и Парламентской Ассамблее Совета Европы по всем аспектам местной и региональной политики.
Письмо президента Конгресса на имя мэра Москвы стало первой официальной реакцией Совета Европы на намерение запретить шествие геев и лесбиянок в российской столице. Примечательно, что всего за десять дней до дня гей-парада в Москве Россия официально примет на себя председательство в этой ведущей европейской правозащитной организации. Напомним, что в случае запрета шествия московскими властями и решений российских судов в их поддержку именно Совету Европы в лице Европейского суда по правам человека предстоит поставить финальную точку в этом вопросе. Письмо Джованни ди Стази является свидетельством того, что Совет Европы пытается убедить российские власти не нарушать Европейскую конвенцию, поскольку в противном случае российское государство проиграет дело в страсбургском суде.